พม่าขยับปล่อยนักโทษอีกหลายร้อยก่อนโอบามาเยือน
ทางการพม่าประกาศอภัยโทษนักโทษ ก่อนประธานาธิบดีบารัค โอบามา ของสหรัฐฯ จะเดินทางเยือนเพียงไม่กี่วัน ซึ่งมองว่าเป็นการสนับสนุนการปฏิรูปประชาธิปไตยในพม่า แม้ยังไม่แน่ชัดว่ามีนักโทษการเมืองกี่คนที่จะได้รับการปล่อยตัวใน การอภัยโทษก่อนที่โอบามาจะเดินทางเยือนในวันที่ 19 พ.ย. แต่เจ้าหน้าที่ของทางการพม่ารายหนึ่งระบุว่า ทางการจะปล่อยนักโทษทั้งหมด 450 คน ขณะที่โฆษกทำเนียบรัฐบาลระบุว่า ประกาศอภัยโทษได้ตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ของทางการฉบับวันนี้ พม่าปล่อยนักโทษการเมืองที่ถูกจำคุกในช่วงการปกครองระบอบเผด็จการที่ ยาวนานหลายทศวรรษแล้วหลายร้อยคน อันเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูปที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างชาติตะวันตก และพม่าอบอุ่นขึ้น และการอภัยโทษครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในเดือน ก.ย. มีนักโทษถูกปล่อยตัวมากกว่า 500 คน ซึ่งรวมทั้งนักโทษการเมืองหลายสิบคน แต่ฝ่ายค้านระบุว่า ยังมีนักโทษการเมืองหลายคนถูกควบคุมตัวในเรือนจำ โดยก่อนการอภัยโทษในเดือน ก.ย. นั้น คาดว่ามีนักเคลื่อนไหวถูกจำคุกประมาณ 300 คนในทั่วประเทศ ขณะที่สมาคมช่วยเหลือนักโทษการเมืองได้ระบุตัวเลขไว้บนเว็บไซต์ของกลุ่ม เมื่อวันที่ 31 ต.ค. ว่า มีนักโทษการเมืองอยู่ 283 คน โอบามา ที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็นสมัยที่ 2 จะเข้าพบหารือกับนางอองซานซูจี และประธานาธิบดีเต็งเส่ง ในการเยือนช่วงเวลาสั้นๆ และเป็นการเยือนครั้งแรกของการดำรงตำแหน่งเป็นประธานาธิบดี การเยือนพม่าของโอบามาถูกมองว่าเป็นสัญญาณของความเชื่อมั่นต่อการ ปฏิรูปนับตั้งแต่รัฐบาลพลเรือนขึ้นบริหารประเทศแทนรัฐบาลเผด็จการทหาร ในปี 2554 แต่ขณะเดียวกัน การเยือนครั้งนี้มีขึ้นในช่วงเวลาที่พม่าประสบกับสถานการณ์ความรุนแรง ระหว่างชุมชนชาวพุทธ และมุสลิมในรัฐยะไข่ ที่กระทบต่อความน่าเชื่อถือในการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในประเทศ การปะทะกันในรัฐยะไข่ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 180 คน นับตั้งแต่เดือน มิ.ย. เป็นต้นมา และทำให้ประชาชนมากกว่า 110,000 คน ที่ส่วนใหญ่เป็นชาวโรฮิงญา ต้องอาศัยอยู่ในค่ายพักแรมชั่วคราว นางฮิลลารี คลินตัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ที่จะร่วมเดินทางมายังพม่าพร้อมกับโอบามาในสัปดาห์หน้า ระบุวานนี้ (14) ว่า โอบามาจะหยิบยกประเด็นความรุนแรงขึ้นหารือระว่างเยือนพม่า.
