ฮิลลารี คลินตัน แสดงความกังวลนักสิทธิลาวหายสาบสูญร่วมเดือน กระตุ้นทางการดำเนินการสอบสวนอย่างโปร่งใส ขณะกลุ่มสิทธิชี้รัฐอาจเป็นผู้นำตัวเขาไปกักขัง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ฮิลลารี คลินตัน แสดงความกังวลกรณีสมบัด สมพอน นักสิทธิชาวลาวหายตัวสาบสูญไปกว่าเดือน พร้อมเรียกร้องให้รัฐบาลสอบสวนคดีและนำตัวสมพอนกลับบ้านอย่างปลอดภัยในทันที คลินตันกล่าวว่า "เรารู้สึกกังวลเป็นอย่างมากต่อสวัสดิภาพของผู้นำทางสังคมของลาว สมบัด สมพอน เราขอเรียกร้องให้รัฐบาลลาวดำเนินการสอบสวนเหตุการณ์นี้อย่างโปร่งใส และทำทุกอย่างในขอบเขตอำนาจเพื่อนำตัวเขากลับคืนสู่ครอบครัวอย่างปลอดภัยใน ทันที" ข้อความจากคลินตันแสดงถึงแรงกดดันครั้งสำคัญจากสหรัฐต่อการหายตัวของสมพอน ซึ่งเขาหายไปเมื่อวันที่ 15 ธันวาคมจากกรุงเวียงจันทน์ หลังถูกตำรวจเรียกให้หยุดขณะกำลังขับรถจี๊ปกลับบ้าน กลุ่มฮิวแมนไรต์วอตช์กล่าวในแถลงการณ์เมื่อเดือนที่แล้วว่า สภาวะแวดล้อมของคดีนี้ รวมถึงภาพจากกล้องวงจรปิด ชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ของทางการลาวเป็นผู้นำตัวสมพอนไปกักขัง ถึงแม้รัฐบาลลาวจะปฏิเสธว่าไม่รู้ว่าสมพอนอยู่ที่ไหน และไม่ทราบว่าใครคือผู้รับผิดชอบการหายตัวไปของเขา ด้านเจ้าหน้าที่จากกระทรวงความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของลาวระบุเมื่อเดือน ที่แล้วว่า ตำรวจจราจรเรียกสมพอนให้หยุดรถเพื่อดำเนินการตรวจสอบตามปกติ แต่กลับมีกลุ่มชายนิรนามพาตัวเขาไปไม่นานหลังจากนั้น รัฐบาลลาวซึ่งเป็นคอมมิวนิสต์ดูเหมือนจะเปิดกว้างขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่าน มา แต่ก็มีการกระทำที่แสดงว่ายังคงพยายามปิดปากผู้ที่มีความเห็นขัดแย้ง โดยเมื่อเดือนที่แล้วได้เนรเทศแอนน์-โซฟี กินดรอซ ผู้อำนวยการองค์กรการกุศลจากประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เนื่องจากเขียนวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลในจดหมายถึงผู้บริจาค.
