สหรัฐฯ ส่งเรือพิฆาต “จอห์น แม็กเคน” เยือนเวียดนาม

เรือจอห์น เอส แม็กเคน (USS John S McCain, DDG 56) เข้าจอดที่ท่าเรือนครด่าหนังวันที่ 7 เม.ย.ที่ผ่านมาเริ่มการเยือนสันถวไมตรีเวียดนามเป็นเวลาเกือบ

1 สัปดาห์ เป็นการเยือนครั้งที่สองของเรือพิฆาตชั้นอาร์ลีห์เบิร์ก (Arleigh Burke-Class) ที่มีชื่อเสียงและมีความหมายผูกพันล้ำลึกกับภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกรวมทั้งใน

สงครามเวียดนาม ครั้งนี้มาพร้อมกับเรือเซฟการ์ด (USNS ฆafeguard (T-ARS-50‎) ซึ่งเป็นเรือสนับสนุนลำหนึ่งของกองทัพเรือที่ 7 มีนายและพลทหารกับลูกเรือรวมกันกว่า

400 คน ทั้งหมดมีกิจกรรมบำเพ็ญประโยชน์ต่อสังคมและกิจกรรมฝึกซ้อมร่วมกับฝ่าย เวียดนามมากมาย. -- US Navy Photo/Mass Communication Specialist 1st Class Jay C Pugh.

 เรือพิฆาตชั้นอาร์ลีห์เบิร์ก (Arleigh Burke class) หมายเลข 56 เยือนเวียดนามครั้งนี้พร้อมกับเรือช่วยเหลือกู้ภัยเซฟการ์ด (USNS Safeguard, T-ARS-50) มีนายทหาร และพลทหารกับลูกเรือที่เป็นเจ้าหน้าที่พลเรือนกว่า 400 คน ซึ่งจะมีโอกาสได้ขึ้นบกท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อนในนครที่มีหาดทรายสวยงามเป็น ที่คุ้นเคยของทหารสหรัฐฯ ในช่วงสงครามเวียดนามเมื่อก่อน
       
       ลูกเรือสหรัฐฯ ยังมีกิจกรรมบำเพ็ญประโยชน์ต่อสาธารณะจำนวนหนึ่ง รวมทั้งเยี่ยมเยือนสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า โรงเรียนมัธยมศึกษาเพื่อฝึกสอนวิชาการบางอย่าง และการแข่งขันกีฬาเชื่อมสัมพันธ์กับทีมทหารเรือของฝ่ายเจ้าภาพด้วย
       
       ชื่อ “จอห์น แม็กเคน” ตั้งขึ้นตามชื่อนายพลเรือเอกจอห์น ซิดนีย์ แม็กเคน ซีเนียร์ (John Sidney McCain Sr.) นายพลเรือที่มีชื่อเสียง และเคยเป็นผู้บัญชาการหลายตำแหน่งในสงครามแปซิฟิก ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเป็นบิดาของนายพลเรือเอกจอห์น ซิดนีย์ แม็กเคน จูเนียร์ (John Sidney McCain Jr.) อดีตผู้บัญชาการกองกำลังแปซิฟิกของสหรัฐฯ คนหนึ่ง และยังเป็นบิดาร้อยเอกจอห์น เอส แม็กเคน ที่ 3 (John S McCain III) วุฒิสมาชิกที่มีบทบาทสำคัญยิ่งในรัฐสภาสหรัฐฯ และเป็นอดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนหนึ่งด้วย
       
       วุฒิสมาชิกจอห์น แม็กเคน ผูกพันกับเวียดนามอย่างลึกซึ้ง เคยเป็นเรือโทนักบินเครื่องบินโจมตีทิ้งระเบิด “สกายฮอว์ก” (A-4E Skyhawk) ในช่วงสงครามเวียดนาม เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสในเหตุการณ์ไฟไหม้เรือบรรทุกเครื่องบินฟลอร์เรสทอล (USS Forrestal) ขณะปฏิบัติการในอ่าวตังเกี๋ย และในเดือน ต.ค.ปีเดียวกัน เครื่องบืนของเขาก็ถูกยิงตกลงในกรุงฮานอย ถูกควบคุมตัวและคุมขังในเรือนจำกลางที่เรียกกันทั่วไปว่า “ฮานอยฮิลตัน” (Hanoi Hilton) ซึ่งปัจจุบันได้กลายเป็นพิพิธภัณฑ์สงครามอีกแห่งหนึ่ง
       
       ภาพของ ร.อ.จอห์น แม็กเคน (ยศล่าสุด) ชุดนักบินของเขา ตลอดจนอุปกรณ์ประจำกายถูกวางแสดงอยู่ในนั้นมาจนทุกวันนี้ พร้อมกับสิ่งของที่เป็นของนักบินกองทัพเรือสหรัฐฯ อีกหลายคน
       
       หลายปีมานี้ วุฒิสมากแม็กเคน ไปเยือนเวียดนามมาหลายครั้ง เคยพบหกับอดีตนายทหารเวียดนามเหนือที่เคยช่วยเหลือเขาขึ้นจากน้ำหลังจาก เครื่องบินตก และบุคคลอื่นๆ ที่เคยควบคุมตัวในช่วง 4 ปีที่ตกเป็นเชลยศึก ทั้งหมดได้กลายเป็น “สหายศึก” กันในยุคใหม่
       
       เรือพิฆาตจอห์น เอส แม็กเคน เคยไปเยือนสันถวไมตรีเวียดนามครั้งก่อนหน้านี้เมื่อปี 2553 โดยแวะจอดที่ท่าเรือเตียนซา (Tien Sa) นครด่าหนังเช่นกัน ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากฝ่ายเวียดนาม